TEHERÁN / NUEVA YORK. — En una decisión que sacude los cimientos del deporte global y escala las tensiones diplomáticas, el Ministro de Deportes de Irán, Ahmad Donyamali, confirmó que la selección nacional de fútbol (el equipo Melli) no participará en el Mundial de 2026. La renuncia se produce a solo 93 días de la inauguración del torneo, citando la imposibilidad de competir en suelo estadounidense tras los ataques militares que cobraron la vida del Líder Supremo, Ali Jamenei.
La decisión representa un vacío sin precedentes en la máxima justa del fútbol, donde Irán tenía programada su participación íntegra de fase de grupos en sedes de los Estados Unidos.
«No hay condiciones»: La postura de Teherán
El anuncio oficial fue contundente al señalar al gobierno de los Estados Unidos como responsable directo de la crisis. Donyamali vinculó la ausencia deportiva con los ataques ocurridos el pasado 28 de febrero, atribuidos a una operación conjunta entre Washington e Israel.
“Después de que el gobierno corrupto mató a nuestro líder, no hay condiciones que nos permitan participar en el Mundial”, declaró el ministro, según reportes de la agencia DPA.
El funcionario añadió que la nación persa se encuentra bajo el asedio de conflictos bélicos impuestos en menos de un año: “Nos han impuesto dos guerras en ocho o nueve meses, y miles de nuestros ciudadanos han muerto. Por lo tanto, definitivamente no tenemos posibilidad de tal participación”.
El contraste: La diplomacia de la FIFA y Donald Trump
El anuncio de Irán surge pocas horas después de un intento de conciliación por parte del presidente de la FIFA, Gianni Infantino. Tras una reunión en la Casa Blanca con el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, el máximo jerarca del fútbol mundial intentó enviar un mensaje de tranquilidad a través de sus redes sociales.
Infantino aseguró que Trump había reiterado que el equipo iraní era «bienvenido a competir en el torneo», garantizando visados para jugadores y cuerpo técnico. No obstante, esta apertura no se extendió a los aficionados iraníes, a quienes el gobierno estadounidense les restringió el acceso desde noviembre pasado apelando a razones de «seguridad nacional».
Impacto en el calendario del Mundial
La selección de Irán, ubicada en el Grupo de la muerte, tenía un calendario logístico concentrado exclusivamente en la costa oeste de Estados Unidos:
- 15 de junio: Contra Nueva Zelanda (Los Ángeles)
- 21 de junio: Contra Bélgica (Los Ángeles)
- 26 de junio: Contra Egipto (Seattle)
Con el retiro de Irán, la FIFA se enfrenta a un dilema administrativo y reglamentario. Hasta el momento, el organismo rector no ha emitido un comunicado oficial sobre si el cupo será ocupado por otra selección (posiblemente la siguiente mejor clasificada en la zona de Asia) o si los partidos se declararán como derrota administrativa para el equipo persa.
Geopolítica y Deporte: Un precedente oscuro
El retiro de Irán marca uno de los momentos más críticos en la historia de los Mundiales, donde el conflicto bélico directo entre un país anfitrión y un país clasificado imposibilita la competencia. Mientras que México y Canadá se preparan para recibir la fiesta del fútbol, la sede estadounidense queda marcada por una crisis diplomática que trasciende las canchas.