La humanidad ha comenzado su regreso a casa desde las profundidades del espacio profundo. La nave espacial Orion, tripulada por los cuatro astronautas de la misión Artemis II, ha abandonado oficialmente la esfera de influencia gravitacional de la Luna y se encuentra en su trayectoria final hacia la Tierra, marcando el inicio del fin de una misión histórica que ha roto récords de medio siglo.
Tras realizar un exitoso sobrevuelo lunar el pasado lunes 6 de abril, la tripulación integrada por Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch (de la NASA) y Jeremy Hansen (de la Agencia Espacial Canadiense) se convirtió en el primer grupo de seres humanos en ver la cara oculta de la Luna con sus propios ojos desde 1972.
Un viaje de récords y «vistas inigualables»
Durante el clímax de la misión, la cápsula Orion alcanzó una distancia máxima de 252,756 millas (406,773 kilómetros)de la Tierra, superando oficialmente el récord de distancia para una misión tripulada establecido por el Apolo 13 en 1970.
«Estamos regresando a casa con una perspectiva completamente nueva de nuestro lugar en el cosmos», informaron fuentes cercanas a la misión desde el Centro Espacial Johnson en Houston.
A bordo de la nave, bautizada como Integrity, los astronautas completaron una serie de observaciones científicas críticas, incluyendo el estudio de la corona solar durante un eclipse captado desde su posición privilegiada y la toma de fotografías de alta resolución de regiones lunares que servirán de guía para el próximo alunizaje (Artemis III).
La fase más crítica: El reingreso
Aunque el «tirón» gravitatorio de la Tierra ahora acelera a la Orion hacia su destino, la parte más peligrosa del viaje está por comenzar. El equipo de control de misión monitorea de cerca los sistemas de soporte vital y el escudo térmico de la nave, que deberá enfrentar condiciones extremas en los próximos días.
- Velocidad de Reingreso: Se espera que la Orion golpee la atmósfera terrestre a una velocidad aproximada de 25,000 mph (40,000 km/h).
- Temperaturas Extremas: El escudo térmico deberá soportar cerca de 2,760 °C (5,000 °F), casi la mitad de la temperatura de la superficie del Sol.
- Trayectoria de Salto: La cápsula realizará una maniobra de «salto» en la atmósfera para reducir la carga de calor y precisar el punto de caída.
Cuenta regresiva para el amerizaje
La NASA ha confirmado que el calendario se mantiene firme para el viernes 10 de abril. Los equipos de recuperación de la Marina de los Estados Unidos ya se despliegan en el Océano Pacífico para recibir a los héroes de Artemis II.
- Fecha prevista: Viernes, 10 de abril de 2026.
- Hora estimada: 8:07 p.m. EDT (5:07 p.m. hora del Pacífico).
- Lugar: Frente a las costas de San Diego, California.
Tras el amerizaje, los astronautas serán trasladados al buque USS John P. Murtha para evaluaciones médicas inmediatas antes de volar de regreso a Houston. Este éxito pavimenta el camino para el regreso definitivo del ser humano a la superficie lunar en los próximos dos años.
